Van New Castle naar Durham.

Om 8 uur deze morgen hadden we al een mail gehad van onze host van vanavond , hij kijkt naar ons uit en het komt goed uit dat we komen want hij werd 60 vandaag! We krijgen we ons ontbijt van Liz en de spraakwaterval begint gelijk weer. Ze is wel heel gezellig, en vind het werkelijk leuk om al deze mensen over de vloer te hebben.

Kwart voor 9 rijden we weg. Omdat Lies het niet erg op heuvels heeft nemen we een omweg naar Durham. Het ligt echt niet ver van New Castle maar we moeten er even "in" komen. We dachten dat we weer helemaal naar het centrum moesten maar dat bleek niet zo te zijn, Google Maps heeft voor ons een mooie route gezocht.. maar zette ons wel al heel gauw op de snelweg! Nadat ik een paar getwijfeld had .. is er nou echt geen andere weg?? maar nee, Google laat echt zien dat we daarop moeten... dus .. GAAN! gelukkig is er wel een stukje asfalt naast de rijbaan , maar de auto's vliegen toch met hoge snelheid langs je heen. We gaan de brug over van de Tyne en aan de andere kant mogen we al gauw van de grote weg af en komen we op een prachtig fietspad terecht langs een kanaal.. we zijn gelukkig. het weer is ook geweldig.

Het is duidelijk zondag, veel fietsers en joggers maken ook gebruik van deze route, een onderdeel van de C2C-route, één van Engelands langste fietspaden. Wordt zelfs nog een traject over een oude spoorweg. Mooi, mooi, mooi? bij elke kruizing van een straat, staan barrieres... en de tandem kan daar niet door zonder dat wij eraf zijn.. gaat eerst steil naar beneden, sluis, weg over, sluis, en weer omhoog... aan het eind van de dag denken we dat we zeker 35 keer op en af geweest zijn. ... Ineens halen we een oude man in, aan het joggen! wij zeggen hem gedag en hij roept dat ie ineens 60 jaar terug in zijn herinnering gaat. Ik wil stoppen voor zijn verhaal, maar Lies niet... we gaan verder.. Even later zitten wij op een bankje aan de koffie en daar komt ie aan sjokken!!! ik maak een plaatsje op de bank voor hem en hij gaat na een kleine aarzeling in op onze uitnodiging. en ja! hij had ook een tandem gehad, maar had hem na een paar keer gebruik weer verkocht en een motorbike voor gekocht. Hij was 82 en Mine-engineer geweest. zijn vrouw bracht ie elke zondag naar de kerk en dan ging hij joggen, "bananenjoggen" zoals ie het zelf uitdrukte, hij zat duidelijk op zijn praat{bank} Wel gezellig.

We genieten enorm van de vergezichten en de route is echt prachtig. Op een gegeven ogenblik komen we langs een grote boerderij en daar merkt Lies op dat het er allemaal zo keurig uitzag. Was ook zo, het leek een boerderij winkel/restaurant te zijn. Lunchtijd! Wij waren niet de enigen en ook andere fietsers waren ruim aanwezig, Onze fiets bleek behoorlijke aftrek te hebben, er werd vaak omheen gelopen en bekeken. We hebben er heerlijk gegeten.. maar Lies besteld thee, ik bestel koffie. 2 kopjes, twee potjes... lekker... toen ik een tweede kopje koffie wilde inschenken bleek dat ALLEBEI de potjes voor Lies waren! Eentje met thee, en de andere met heet water! Om de thee te verdunnen!! IK voelde me zwaar gediscrimineert... en roep een serveerster. Die vertel ik wat er aan de hand is .. ze wist duidelijk niet wat ik bedoelde.. heb toen maar gauw een tweede kopje koffie besteld.

We komen in Durham, gaan op zoek naar een paar flessen wijn en kopen als een kado een grote fles bier. Vragen eens hier en daar naar het mooie centrum maar komen niet verder, nadat we wat rondjes hebben gereden , gaan we op zoek naar het adres van onze host. Nadat we via een sluip door route bij dat huis kwamen, zei de buurman: dat ie al dacht dat we voor zijn oude buurman kwamen maar dat ie ergens anders woonde..hij heeft hem gebeld en halverwege kwam ie ons ophalen.

Bij hem thuis werden we uitgenodigd voor de barbecue, konden we genieten van zijn kleindochters eventueel de sauna of de hottub {niet gedaan} maar genoten van zijn verhalen.. was een man die bij BP werkte en over de hele wereld zijn werkterrein vond, vooral op nieuwe schepen. Maar de volgende dag zou ik met 5 vrienden naar de MontVentoux rijden om daar een Britse wielrijder te gedenken. Maar dat wij het lied niet kende van "Schatje, mag ik je foto?' wat altijd bij bocht 7 gezongen werd, en daarbij gedanst.. was een enorme teleurstelling voor hem... Werd ook prompt voor ons opgezocht op YouTube...Het werd laat die avond.. met veel drank, Lies ging ook nog aan een Mint likeurtje.. Was een leuk adres..

North Shields - New Castle. 20 km.

Lekker geslapen aan boord, het was ook een kalme zee. Heerlijk ontbijt aan boord en we keken ervan op hoelang je langs de kust van Engeland vaart. Na het ontbijt verder gepakt en toen de stoeltjes uitgevouwen voor het raam en lekker naar buiten gekeken en ook de boot zo mooi de monding van de Tyne zien varen. We mogen van boord. 

Uitkijken .. links rijden.. maar we zien de route 72 Hadrians Cycle route al vlug en die volgen we helemaal we naar New Castle. Daar hebben een Airbnb en mogen onze bagage al brengen voor we het centrum ingaan. Maar we zijn weer in Engeland en komen al weer rap tot de ontdekking dat je hier niet lang aan één stuk kan fietsen.. bij het oversteken van de weg moet je door sluisjes heen,  ook als we alleen maar een rotonde moeten doen..  die sluisjes zijn smal , dus op en af de tandem... het duurt allemaal weer veel langer als we gedacht hebben, en ook het airbnb adres weer verder als ik gedacht had.. rond half 12 komen we daar aan... 

Maar we hebben weer een adres uit duizenden, de deur gaat razendsnel open en daar is Elizabeth, lekker koffie/ thee en chocolade muffins... een dame met een verhaal, dat ze dan ook uitgebreid uit de doeken deed. Wel gezellig.. 

Tegen twee uur begeleid ze ons toch naar de bus.. ( we hebben het even gehad met de tandem) en dan naar NewCastle, bezoeken daar lekker de binnenstad , het kasteel, Kathedraal en op de greystreet is er een autoshow... de duurste auto's staan daar geparkeerd en worden bekeken door honderden mannen en hun zoons.. leuk om te zien.

Nog even wat winkels genieten van de architectonische kanten van New Castle, nog even wat drinken en daar stopt de bus. Op naar ons logeeradres. Kopen nog wat wijn, Elizabeth heeft samen met kleinzoon Rory het diner gemaakt, we kunnen zo aanschuiven... 

2 ladies on a tandem..

Van Anna Paulowna naar IJmuiden.. 78 km.

Kwart voor 10 vanochtend mijn fiets opgetuigd en nog even naar de buurvrouw gedag zeggen,, daar kwam ik tot de ontdekking dat ik mijn helm vergeten was, maar was nog dichtbij.

Lies en Loek waren samen te tandem verder aan het optuigen die door Nic al geprepareerd was door mijn zadel erop te zetten en andere voordragers. Om half 11 reden we de middenweg op en hadden al heel gauw weer het ritme te pakken. Het moet altjd weer wennen, het is een heel gevaarte met ook nog bepakking..

We rijden via 't Zand en de Bosweg naar de Duinenrand waar we de LF 1 oppakken, de fietsroute die door de duinenrand zo naar IJmuiden voert. het is prachtig weer en het gaat als een tierelier. Rond een uur of 12 vinden we onszelf aan een heerlijk appelgebak in Bergen aan Zee. Wel hebben we al even tegen elkaar gezegd "goh, wat kraakt ie he?"...

Maar we gaan weer lekker verder en genieten, ook hier is Nederland mooi. Delen alweer veel verhalen op die fiets en voor we het weten komen de sluizen in het zicht. Dan zeg ik: "kraakt ie nou erger?" Maar Lies vond van niet.. totdat we even stopten voor een appeltje en ze de fiets eens goed bekeek... er zaten scheuren aan weerszijden van de zadelpen! De bovenste frame buis doormidden {bijna..} oei, oei... das helemaal niet leuk... Even daarna staan we te wachten voor een open brug en vraag ik aan een fietser of ie bekend was in IJmuiden, Dat was ie en reed ons voor naar een goeie fietsenmaker.. fijn. Die constateerde dat ie dat niet kon maken maar dat we bij Albatros banden moesten zijn dat ze daar ook goed konden lassen..

3 uur was het en om half 5 moesten we bij de boot zijn, we hadden nog even. Bij de bandenzaak hebben we even op ons probleem gewezen en gelijk ontfermde zich daar een medewerker over onze fiets.. hij zou dat wel even fiksen! Even maakte ie ons nog aan het schrikken omdat ie toch niet hoopte dat het een aluminium fiets zou zijn, dan was er niets meer te redden... gelukkig, hij bleek echt van staal. Daar ging ie met veel voortvarendheid mee aan de slag. Schuurde aan deze kant en aan die kant, laste aan deze kant en aan die kant en daar kon ons zadel er weer op...NIET! had de doorgang van de zadelpen met al dat gelas behoorlijk dichtgelast.. uitgeboord en nee toch niet helemaal.. een stuk van de zadelpen af.. en ja, dat ging! Ondertussen was er wel een hotenmetoot van het kantoor bij hem gekomen en gevraagd waar ie mee bezig was! ze hadden het daar al hartstikke druk dus "geen tijd voor zulke klusjes". Onze monteur verblikte of verbloosde niet van hem, maar had wel gezegd dat ie het maar van zijn pauze af moest halen.. Oei... Maar even later reden wij toch met een tandem weg die niet meer kraakte!!! op naar de ferry.. waar we hem gelijk in mochten rijden en onze hut op zochten. we kunnen in de relaxmodes... lekker eten .. een glaasje , de vakantie is begonnen!

Van Amstelveen naar huis..

Boe!!! daar kwam Fleur weer aangeslopen om haar Oma te laten schrikken,,, zo dan ben je weer wakker, al gauw komt Nienke er ook gezellig bij. Het is echter een normale schooldag voor de kids, kleren aan, Reina is bezig met een extra tas; nog laat een apje gehad dat het vandaag een waterdag gaat worden op school, dus zonnebrand en badkleding mee. Bas gaat op tijd weg en ik breng de kids naar school, gezellig allemaal. Drink nog even een bakkie met Reina en bel mijn Tante die in Koog aan de Zaan woont. Nadat ze erachter kwam wie ze aan de telefoon had; zei ze: "o ja, jij bent er ook nog!" nou zeker wel, "alive and kicking" zou ik zeggen.

Kwart voor 12 bel ik daar aan, en tref een tante aan die niet uitblinkt met haar gezondheid. Ze is 'maar' 6 jaar ouder als ik... zo de laatste nieuwtjes uitgewisseld tijdens het eten en om half twee was ik verkwikt en gelaafd en ben ik weer verder gegaan. Het gaat nog steeds lekker en ook in de Schermer gaat het beter als ik had verwacht. De wind staat in het Noordwesten maar daar is een hoge rietkraag, geeft lekker veel luwte!

Door Heerhugowaard en Waarland gaat het prima, dan komt Zijdewind .. en daarna veel vlak land, de wind is stevig. Ik word nu wel moe... Maar gelukkig: er ligt een buurman in een revalidatie centrum en daar kan ik wel eens even thee gaan drinken, weet dat ik er hartelijk zal worden ontvangen. Dat is ook zo. Hij beleeft daar de gekste dingen, dus verhalen zat! als je een hele dag fietst beleef je minder als daar !

Dan ben ik klaar voor de laatste kilometers.. om half 6 ben ik thuis en heeft Nic een lekker biertje voor me klaar staan.. in drie dagen 350 km... dat is wel ECHT fietsen.. en 's avonds? gewoon naailes gegeven!

Het is nu dinsdag 20 juni... 8 juli is er een ticket voor de ferry naar New Castle.. samen met mijn vriendinnetje weer op de tandem!

Van Steenbergen naar Amstelveen.

Ik zag 's avonds wat Vietnamees borduurwerk, dus daar heb ik vanochtend eens even naar gevraagd... nou daar gingen ze de laatste 10 jaar voor drie maanden in het voorjaar heen, naar Hoi An, en naar het hetzelfde hotel... ze houden niet van wandelen en niet van fietsen... ja, zo is iedereen verschillend. Om 9 uur had Google weer een reis voor me uitgestippeld en hoefde ik maar te volgen. ik worst weer geleid door een prachtig landschap! De Moerdijkbrug heb ik al verschillende keer gehad , nu leid de route over de Haringvlietbrug.. ook weer leuk Dan kom ik in de Hoekse Waard.. allemaal nieuw voor me. Even alter doemt de buis van de Heinenoord tunnel voor me op: gewoon volle vaart erin en koud !!!! de temperatuur is vanochtend zo rond de 26 graden en binnen : brrrrr dan weer omhoog, kleine versnelling.. maar dan is er ineens een lift, maak ik dankbaar gebruik van.

Van daaruit gaat de route naar Barendrecht, en rijd ik over een fietspad door een nieuw gedeelte, alleen een fietspad, ik kijk links en kijk rechts en weer en weer.. is er ineens een bus al dichtbij!!!! schrik onwijs, knijp in mijn remmen, mijn fiets valt en ik net niet... het raampje van de bus staat open, zegt de chauffeur: "U heeft voorrang mevrouw!" Verrek! Ja! nu zie ik het, voelde me zo veilig op dat pad.. nooit gezien dat er een kruising was met een busbaan. Een gentleman helpt me de fiets overeind te zetten, en ik kan zonder problemen door... Rijd langs de Kuip, heb nog even contact met Nic, en dan ga ik weer eens over een brug: en zie zowaar de Euromast voor het eerst van mijn leven, jeetje wat is dat ding klein, vooral naast die brug!

Dan raakt mijn telefoon leeg, sluit hem aan op mijn extra accu in mijn tas... daarvan brand maar 1 lichtje, huh? heb hem een paar keer anders aangesloten gisteravond maar toch niet goed gegaan dus... getver... voorlopig doet ie het...

Rijd door Capelle aan de IJssel, en dan Zevenhuizen, ga maar door op de knooppunten langs de weg. Ideale oplossing maar soms vind je de nummers niet ..Bovendien moet je zo af en toe de kaarten langs de weg weer raadplegen. Dat neemt tijd en zo af en toe oook nog een omleiding en dan neemt Google het niet even over. Eindelijk zie ik een terras.. daar even wat gebruiken.. goh het is een echt cafe! nou dan maar een kop soep, en dat met 30 graden buiten.. maar mijn apparatuur kan aan de oplader!

Het is gelijk prettiger, en het gaat weer als een tierelier. Als ie er weer mee ophoud, ben ik de in de buurt van Bas en Reina, en weet ik de weg.

Daar word ik natuurlijk weer enthousiast ontvangen door Nienke en Fleur, en Reina heeft een heerlijke GadoGado gemaakt, Bas zijn wens voor vadersdag.. wat een mooi einde aan weer een lange dag,.. 115 km ..

Van Brugge naar Steenbergen.

De hele week hebben we een wind gehad uit het zuidwesten.. bovendien zou het ook mooi weer gaan worden, ik heb pas maandagavond naailes.. ik kan ook naar huis fietsen.. in drie dagen ben ik thuis..

Die gedachte heeft de week door mijn hoofd gespeeld en ja! ik ga het doen vandaag. Samen met Nic een slaapadres gevonden, want het boekje van Vrienden op de Fiets heb ik niet meegenomen. Het wordt Steenbergen!

De een gaat deze kant op, de andere die, er blijven er nog een paar dagen in Brugge.. de groep valt uit een, Cock gaat met de trein naar huis en ik ga dus op de fiets, nemen afscheid van de vrienden van Piet en weet dat ie een leuk stel om hem heen heeft.. dat doet goed!

Maar de wind in het Zuidwesten? niet meer!! nee.. Noord - West!! eh.. ja, vanochtend is ie nog niet zo heftig.. ik ga door het mooie land, door Sluis, Retrangement en Cadzand , ook daar zijn ze voorlopig niet uitgebouwd.. Het is een route die ik al een paar keer heb gereden, en ook hier is de kust aan een behoorlijke verandering onderhevig: Veel nieuwe natuur en veel nieuwe duinen waar ook weer nieuwe paden zijn gelegd. De route van Google loopt lange tijd langs de Panoramaweg, en is ook mooi!

Kan mooi even appelgebak eten voor de ferry weer terug is om van Breskens naar Vlissingen te gaan. Daar kies ik de route naar Middelburg, nog nooit geweest. Wat een gezelligheid daar, er zijn toevallig juni-feesten, wat gepaard gaat met veel muziek.

Dan Arnemuiden op het bord, ben maar even gaan kijken naar de klokken! Voor al die bombarie was dat kerkje maar klein!

De Zeeland brug over, gelukkig heb ik hem nog net zij- voor.. wat een eind die brug en daarna dus Noord-Beveland daar gaat de wind ook wat in mijn voordeel werken en over de Grevelingen dam kom ik in Tholen. Ik had mijn gastadres gezegd dat ik rond 6 uur daar kon zijn.. half 6 was ik in het dorp, Nog even naar de Lidl, want heb straks geen zin meer om naar een restaurant te gaan, een maaltijdsalade en twee biertjes..

Dan wacht er een leuk appartementje op me, gebouwd achter in de tuin en ik kan zelfs het bier in de koelkast zetten...{ die stond er niet lang}

Brugge - Blankenberge - Brugge.

Met zijn 20 -en allemaal naar dat kleine restaurantje.. ik heb wel gedacht : wat zijn we begonnen.. natuurlijk duurt het hier allemaal veel langer alsdat Canadezen gewend zijn in een restaurant, en dan zijn de porties ook niet groot... en de prijzen wel... Gelukkig viel het allemaal mee en het was super lekker. goeie tip van onze chef!

Dan vandaag nog naar de Zee, net zaten we op de fiets en Rita juichte dat haar achterwerk niet meer zeer deed... Dat is mooi, maar als ik andere gezichten zie, is dat niet bij iedereen zo.

Eerst gaan we met Tom nog even naar het begijnhof in Brugge, voor het weer overspoeld zal worden met toeristen. Toen we later weer naar onze fietsen liepen, liepen er al twee groepen achter vlaggetjes aan... voor onze boot is ook een groot parkeerterrein waar al die bussen geparkeerd staan... het zijn er iedere keer veel!

Wij zoeken de buitenkant en gaan onderweg naar Damme.... water drinken, toiletstop en verder gaan we. we gaan koffiedrinken bij een oud Klooster. allemaal kunst om het gebouw.. iets voor de happy few misschien? er stond een Lotus, Ferrari en Porsche geparkeerd. Maar toen we om appelgebak vroegen, was dat alleen verkrijgbaar in de tearoom die alleen in het weekend geopend was.... Er zat een stel al aan een tafeltje die gedekt was met [alleen] placemats, die moesten naar andere tafels.. enorm klantvriendelijk!

In Blankenberge was het druk, mooi weer en veel mensen op het strand en op de boulevard.. Wij , Cock en ik , lopen de Pier op, komen zo ver mogelijk en vragen daar iemand om foto's te nemen, het einde van het traject... vragen daar bij een kassa of we nog naar boven mogen, er is daar ook een restaurant.. is nog gesloten, anders moeten ze er extra personeel voor aannemen en dat is te duur...flexibiliteit..alom! Flaneren dan maar.. we hebben twee en een half uur hier. We gaan naar een restaurant wat uitkijkt op een verhuizing met hoogwerkers... Nog even naar het oude Blankenberge , weg van al die flats en dan komen we weer in de rust van het platteland... Le Plat Pays volgens Jacques Brel.

Borrelen aan boord en met elkaar doornemen dat het toch wel geweldig is geweest dat er niet veel gebeurd is , Sharon is twee keer gevallen, maar die lijkt daar patent op te hebben, en we hebben toch vaak genoeg in de remmen moeten knijpen om de voorganger niet te raken! nee, er is gewoon niets gebeurd en dat met zo'n groep waarvan de meesten niet veel aan fietsen doen. Daar moest weer op gedronken worden.

We krijgen instructie over het protocol voor de laatste ochtend en er zijn speeches over en weer, gezellig. Bovendien maakt onze Alf, de chef , van de laatste avond nog een hoogstandje. Gezellig!

Van Evergem naar Brugge...

Meteen toen ik vanochtend boven kwam in de ontbijtzaal, kwam er al iemand van het personeel, op me af met een kommetje fruit! Ik had geklaagd deze week: heerlijk gemengd fruit alle morgen,,, stoppen ze erin eens meloen in!!! get ver, getver.. en dat heb ik wel even gezegd.. en dan vanmorgen dit! ze zijn geweldig aan boord van dit schip , weinig personeel die alles doen.. wassen , kamers alles.. en ook heerlijk eten!

Het wordt weer heerlijk weer vandaag, eerder deze week zou deze dag slecht worden, maar nu ziet het er prima uit. 9 uur zitten we allemaal weer op de fiets en gaan rustig!! achter Tom aan. Langs het kanaal van Gent en Brugge en door de landerijen. stoppen voor koffie bij een heel antiek knijpie, een inrichting die al jaren niet veranderd was. Het bekijken waard. Onze leider weet ze te vinden..!

Ineens staan we in Moerbrugge voor een groot monument van oudijzer.. als we beter kijken is het gemaakt van restanten van een tank en andere voertuigen uit de tweede wereldoorlog, en maakt het grote indruk op onze Canadezen... er staan heel wat namen op uit Canada.

Langzaam naderen we Brugge.. eerst een toer door Brugge, want de boot is er nog niet, maar bijna iedereen duikt gelijk het terras op, ja ook wij, ongelooflijk wat een toeristen in de World Heritage city...

Vanvond gaan we uit eten, Alf onze kok heeft ons een adres aangeraden en daar gaan we voor... morgen nog een tour door het land .. we moeten onze tenen nog even in de Noordzee houden..